Ich bin am 23. Februar 1978 in Soltau geboren und in Munster aufgewachsen. Mein Vater war hier Berufssoldat, meine Mutter arbeitete als Einzelhandelskauffrau. Munster ist immer noch meine Heimat. Seit dem Abschluss meines Studiums der Politikwissenschaft, Soziologie und Geschichte in Hannover und mehreren Auslandsaufenthalten in den USA lebe ich wieder in meiner Heimatstadt.
Ich habe früh angefangen, mich politisch zu engagieren. Als Schülersprecher am Gymnasium Munster habe ich mich mit vielen anderen für einen Diskobus eingesetzt, gegen Nazis demonstriert und für eine bessere Bildung gestreikt. Damals habe ich gelernt, dass man etwas bewegen kann, wenn man beharrlich bleibt und gute Argumente hat. So habe ich erste politische Erfahrungen gemacht. Während meines Studiums in Hannover habe ich im Wahlkreisbüro vom damaligen Bundeskanzler Gerhard Schröder gearbeitet.
Als Student habe ich mich für die SPD im Stadtrat in Munster engagiert. 2006 wurde ich zum Kreistagsabgeordneten im Heidekreis gewählt. 17 Jahre Kommunalpolitik haben mich geprägt. Die Verbindung der kommunalen Ebene mit der Bundespolitik ist mir bis heute sehr wichtig.
Seit der Bundestagswahl 2009 darf ich meine Heimat als Abgeordneter im Deutschen Bundestag vertreten. Bei den Bundestagswahl 2017 und 2021 konnte ich das Direktmandat gewinnen.
Als Munsteraner setze ich mich seit vielen Jahren für die Belange unserer Soldatinnen und Soldaten sowie für die Modernisierung der Bundeswehrstandorte in unserer Region ein. Die Sicherheitspolitik ist ein wichtiger Schwerpunkt meiner Arbeit. Ein weiteres zentrales Thema ist die Digitalisierung. Gemeinsam mit meinen Kolleginnen und Kollegen konnte ich dazu beitragen, dass sich die Digitalpolitik im Deutschen Bundestag etabliert hat.
Von 2014 bis 2018 war ich Vorsitzender aller niedersächsischen und bremischen Abgeordneten in der SPD-Bundestagsfraktion.
Von 2017 bis 2021 habe ich als Generalsekretär der SPD Erneuerungsprozesse angestoßen, zwei Koalitionsverhandlungen organisiert und den Bundestagswahlkampf 2021 geleitet.
Zusammen mit Saskia Esken bin ich seit Dezember 2021 Vorsitzender der SPD. Im Februar 2025 hat mich die SPD-Bundestagsfraktion zu ihrem Fraktionsvorsitzenden gewählt.
